Upper Mustang

Een trek in het koninkrijk Mustang, een afgelegen en tot 1991 verboden gebied, is een onvergetelijke ervaring. Het is gelegen ten noorden van de Himalaya en ligt daardoor in de regenschaduw van deze bergketen als onderdeel van het tibetaanse plateau. De cultuur is zuiver tibetaans en niet beïnvloed door andere volkeren.

De trek gaat door een bijzonder en kleurrijk landschap. Door de steeds aanwezige wind zijn de mooiste steenformaties ontstaan en deze vormen tezamen met het gebrek aan begroeiing en de uitgestrekte verlatenheid een zeer indrukwekkend geheel.

De trek begint, na een vlucht naar Pokhara en Jomsom, in Kagbeni en gaat verder naar het noorden door de kloof van de Kali Gandaki, de diepste kloof ter wereld. Via de dorpen Chhuksang en Geling gaat de route vervolgens over een pas van bijna 4000 m. naar Charang, een dorp met een 800 jaar oud, vijf verdiepingen tellend paleis behorend tot het bezit van de koning van Mustang. Naast dit paleis staat een bijzonder rood geschilderd klooster.

Het volgende doel is Lo Manthang (3820 m), de hoofdstad van Mustang. Volledig verstoken gebleven van de moderne beschaving voert Lo Manthang de bezoeker terug naar de middeleeuwen. De stad is geheel ommuurd en heeft maar één ingang. Binnen de muren bevinden zich het paleis, kloosters en huizen. Op alle daken ziet men gebedsvlaggen die, door de wind in beweging gebracht, voortdurend hun rituele taak volbrengen.

Ook in de omgeving van Lo Manthang kunnen nog dorpjes en kloosters worden bezocht.

Daarna begint de terugtocht en na drie dagen wordt Kagbeni weer bereikt. Van daaruit gaat de route naar Muktinath, zowel voor boeddhisten als voor hindoes een heilige pelgrimsplaats. Vanaf Jomsom gaat een vlucht terug naar Pokhara.