Rond de Annapurna

Een populaire en prachtige trek rondom het gehele Annapurna massief. Langs de route volgen vele verschillende landschappen en cultuur gebieden elkaar op waardoor deze trek één van de meest gevarieerde is binnen de nepalese grenzen.

Een lange busrit vanaf Kathmandu eindigt in Besi Sahar, het beginpunt van de trek. Van hier uit gaat het noordwaarts door bossen en langs rijstterrassen in de Marsyangdi Khola vallei.

Van verre kondigen de ezel karavanen die goederen naar afgelegen dorpen transporteren zich aan door middel van belgerinkel. De rugdekjes van de ezels en de gepluimde halster van de voorste viervoeter maken van het geheel een zeer kleurrijk schouwspel.

De bewoners van deze vallei zijn met name Brahmanen, Chhetri’s en Gurungs. Na Jagat zijn de bewoners vooral van tibetaanse oorsprong.

Tal is de entree van het Manang district. Nadat de handel met Tibet sinds 1959 sterk is afgenomen hebben de bewoners zich vooral toegelegd op de verbouw van maïs, tarwe, aardappelen en gerst.

De tibetaanse invloed wordt naar het noorden toe steeds sterker, wat vooral tot uitdrukking komt in de aanwezigheid van chortens, boeddhistische gedenktekens, aan weerszijden van het dorp.

De route gaat verder via Bagarchhap en Chame naar Manang met op de achtergrond de Lamjung Himal, Annapurna II en IV en Himalchuli. Het landschap rond Manang, gelegen in de regenschaduw van de Himalaya, is zeer droog en woestijnachtig met geel gekleurde door erosie grillig gevormde rotsen.

Na acclimatisatie in Manang loopt de route richting Thorung La, het hoogste punt van deze trek. In verband met de hoogte wordt dit traject in twee dagen afgelegd. De laatste stop voor de pas is Thorung Phedi (4420 m.). ’s Morgens vroeg start de 1000 meter hoge klim naar de met gebedsvlaggen getooide Thorung La op 5416 m. Vanaf de pas is het uitzicht onovertroffen: naar het zuiden zijn de Annapurna’s, Gangapurna en Yak Gawa zichtbaar. Het noorden toont het droge op Tibet gelijkende Mustang en in westelijke richting ligt de Kali Gandaki vallei.

Na de pas gaat het stijl naar beneden tot aan Muktinath, een bedevaartsoord voor zowel hindoes als boeddhisten, gelegen op 3800 m. Regelmatig vinden hier religieuze festivals plaats die bezocht worden door honderden pelgrims uit Nepal, India en Tibet.

Na het middeleeuws aandoende plaatsje Kagbeni gaat de trek verder door de kloof van de Kali Gandaki, de diepste kloof ter wereld, via Marpha en Kalopani door zeer bosrijk gebied naar Tatopani (met warmwaterbronnen). Vandaar wordt afgebogen richting Gorepani om vanaf Poon Hill (3210 m.) te kunnen genieten van het prachtige panorama gevormd door o.a. de Dhaulagiri, Annapurna zuid, Hiunchuli en de Machhapuchhare.

De trek eindigt in Naya Pul. Daarna is het nog een korte rit terug naar Pokhara.